Machineactiviteiten krijgen eigen organisatie

Nieuwe structuur voor groeiende machinetak

Binnen de Karat Groep zijn de machineactiviteiten sinds dit jaar ondergebracht in een aparte onderneming: Karat Machine Techniek B.V. Jeffrey Bourne staat sinds 1 januari aan het roer als managing director. Toen hij ruim zeven jaar geleden bij het bedrijf begon, lag zo’n stap nog niet op tafel.

“Toen ik hier begon, was dit nog helemaal niet aan de orde”, zegt hij. “Maar in de loop van de jaren zijn die activiteiten steeds groter geworden.” Volgens algemeen directeur Axel V. de Graaf sluit de nieuwe structuur aan bij een ontwikkeling die al langer gaande was. “Wij verkopen al ruim vijfentwintig jaar machines”, zegt hij. “Dat begon rond het jaar 2000 met opdeelzaagsystemen van Schelling. Daarna kwamen er stap voor stap meer merken en oplossingen bij.”

Binnen de groep zijn de activiteiten inmiddels verdeeld over drie onderdelen: slijptechniek, gereedschappen en machines. Door deze activiteiten onder te brengen in een aparte organisatie, wil het bedrijf deze tak verder ontwikkelen en beter organiseren. “Bij vrijwel iedere interieurbouwer staan drie belangrijke machines: een opdeelzaag, een CNC-machine en een kantenaanlijmer”, zegt De Graaf. “Als je die drie goed kunt leveren en ondersteunen, kun je een interieurbouwer in feite volledig bedienen.”

Daarvoor werkt het bedrijf met verschillende leveranciers. Het programma omvat onder meer opdeelzaagmachines van Schelling, CNC-machines van IMA en AES, kantenaanlijmers van OTT, boor-deuveloplossingen van Koch en corpuspersen van DYNMA. Volgens De Graaf is het uitgangspunt daarbij steeds hetzelfde: voor elke toepassing een passende oplossing kunnen bieden.

Nieuwe rol

In de dagelijkse praktijk wijzigt er voor Bourne minder dan de nieuwe structuur misschien doet vermoeden. Hij was al het vaste aanspreekpunt voor machines en blijft dat ook. “Voor klanten verandert er eigenlijk niets”, zegt hij. “Het belangrijkste verschil zit intern. We hebben nu een eigen organisatie waarin we deze activiteiten beter kunnen onderbrengen.”

Volgens De Graaf groeide Bourne in de afgelopen jaren uit tot de drijvende kracht achter de machineactiviteiten. “Hij heeft zich de markt en de klantenkring volledig eigen gemaakt. Op een gegeven moment merk je dat iemand er klaar voor is om daar zelf leiding aan te geven.” De Graaf blijft als algemeen directeur verantwoordelijk voor de Karat Groep en fungeert voor Bourne als sparringpartner bij grotere projecten en strategische keuzes. “Het gaat soms om machines van een ton”, zegt hij. “Maar het gaat ook om projecten waar miljoenen in omgaan. Dan is het goed om samen te kunnen sparren.”

Van scheepvaart naar machinebouw

De stap naar de houtbewerkingsindustrie betekende voor Bourne destijds een flinke carrièreswitch. Voor zijn komst werkte hij tien jaar in de scheepvaart. “Ik werkte bij een containerrederij en had het daar goed voor elkaar”, vertelt hij. “Axel vroeg mij of ik een overstap wilde overwegen. Dat was een totaal andere wereld. Uiteindelijk heb ik deze kans met beide handen aangepakt.” Die keuze bleek volgens hem de juiste. “Als je ziet wat we in deze periode hebben opgebouwd, geeft dat veel energie en waardering.”

Service als uitgangspunt

Service speelt een grote rol in de manier waarop het bedrijf werkt. Veel klanten werken al jarenlang met het bedrijf samen. “Een machine verkopen is stap één”, zegt Bourne “maar daarna begint het eigenlijk pas. Service en ondersteuning zijn minstens zo belangrijk.” Volgens De Graaf hoort die klantgerichte dienstverlening bij de bedrijfscultuur. “Onze servicegraad ligt hoog. Soms denk ik wel eens dat we misschien te ver gaan, maar uiteindelijk is dat precies wat klanten waarderen.”