Platform voor de interieurbouwbranche
“Gefeliciteerd met uw aankoop”, zegt de garagehouder, terwijl hij met een brede glimlach de autosleutels aan de man naast me overhandigt. Dat die man enkel mijn chauffeur is die me even heeft afgezet, en dat ik degene ben die de auto heeft uitgekozen, betaald en erin gaat rijden, lijkt niet in hem op te komen. Het is een tafereel dat ik onlangs meemaakte, maar dat voor mij pijnlijk herkenbaar is uit mijn dagelijkse praktijk in de houtbewerkingsindustrie.
In de bijna 25 jaar dat ik mede aan het roer sta van ons bedrijf, is er veel veranderd, maar één ding blijft hardnekkig: de aanname dat techniek en zakelijke dienstverlening in onze sector een mannending zijn. Vaak genoeg heb ik de ondertoon geproefd of letterlijk de vraag gekregen: “Jij bent toch alleen maar de vrouw van Martijn?” Het is een opmerking die de plank volledig misslaat. Natuurlijk, mijn man is het bedrijf gestart, maar ik heb er bewust voor gekozen om hier in te stappen en we hebben het samen opgebouwd tot wat het nu is.
Als ik op een beurs sta of een klant adviseer over een nieuwe machine, merk ik soms nog die eerste seconde van aarzeling. De blik die over mijn schouder zoekt naar een mannelijke collega. Gelukkig weten de mensen die mij inmiddels langer kennen wel beter: zij weten dat ik de vakkennis net zo goed in huis heb als de heren. Begrijp me niet verkeerd, ik repareer die machines niet zelf. Daarvoor heb ik een team van specialisten om me heen. Maar de basiskennis? Die heb ik me door de jaren heen volledig eigen gemaakt.
Ik vind dat we onszelf tekortdoen door vast te houden aan oude denkbeelden. De interieurbouw is een prachtige sector die draait om precisie en visie. En dat geldt niet alleen voor de man-vrouwverdeling. Ik ben in hart en nieren toch een beetje een ‘juf’ en krijg enorm veel energie van het opleiden van jonge mensen. Juist die jongeren die soms al met 1-0 achterstaan, verdienen een plek.
Mijn overtuiging is dat iedereen iets kan toevoegen, of je nu man of vrouw bent, bekwaam of nog aan het begin van je pad. Als je iets echt graag wilt, dan kom je er. De oplossing ligt in het loslaten van onze automatische reflexen en het bieden van kansen op basis van motivatie.
Mijn oproep aan jullie is dan ook: kijk voorbij het uiterlijk of het label. Geef die jongere met een achterstand een kans en spreek de vakvrouw aan op haar expertise. Laten we de deuren van onze mooie branche wagenwijd openzetten voor iedereen die wil groeien. Want als de wil er is, kun je alles bereiken.
