Platform voor de interieurbouwbranche
Wie in Leiden op zoek is naar een unieke keukenbeleving, komt al snel uit bij Barthen Keukendesign. Wat begon als een keukenzaak die van vader en moeder naar zoon ging, is uitgegroeid tot een begrip in de regio, met een visie die zich moeiteloos weet aan te passen aan de tijd – zónder concessies te doen aan kwaliteit of klantcontact. Achter het succes staan Sidney Barthen en zijn vrouw Rachael, die samen de scepter zwaaien bij het familiebedrijf.
Het verhaal van Barthen Keukendesign begint in 1988, wanneer de ouders van Barthen de zaak oprichten. Barthen zelf komt er begin jaren negentig bij. Met zijn technische opleiding op zak begint hij bij de montage, vaak samen met onderaannemers. De praktijkervaring legt de basis voor zijn eigen visie op keukens én klantbenadering. Zo’n dertien jaar geleden neemt Barthen het bedrijf van zijn vader over. Vanaf dat moment is duidelijk dat keukens niet alleen werk zijn, maar een passie die hij en zijn vrouw volledig delen.
Tot voor kort zat Barthen Keukendesign midden in het centrum van Leiden. Toch besloten Barthen en zijn echtgenoot een jaar geleden te verhuizen. “Barthen Keukendesign paste niet echt meer tussen de winkels die zich in de buurt vestigden”, vertelt Barthen. “Bovendien wilde de verhuurder het pand uiteindelijk toch niet verkopen. En het was gewoon erg druk. Regelmatig kregen we mensen die alleen naar binnen liepen voor een praatje of een bezoek aan het toilet. Dat is nooit erg, maar op een gegeven moment was rustig een adviesgesprek houden bijna niet meer mogelijk. Dat wilden we graag anders. Meer rust. Meer thuis…”
Op slechts achthonderd meter afstand vonden ze een nieuwe locatie. Iets kleiner dan voorheen, maar precies passend bij hun visie. “We zijn al jaren trouw aan een kleine groep leveranciers”, legt Barthen uit. Denk aan Leicht, Grillo, PittCooking, Miele en in 95 procent van de keukens een Quooker. De nieuwe showroom toont nog maar drie keukens. Een gedurfde zet, zeker omdat de vorige locatie er tien had. “We vroegen ons af of we hierdoor alleen nog maar het hogere segment zouden aanspreken, maar dat blijkt gelukkig niet zo te zijn. We hebben nog allerlei soorten klanten, net als bij de oude locatie. Het bevalt ons
ontzettend goed.”
Wat Barthen Keukendesign onderscheidt, is het persoonlijke contact. Barthen gaat nog steeds regelmatig zelf bij klanten langs. “Als het om een kleine opdracht gaat, rijd ik er graag zelf naartoe. We houden allebei van dat contact met mensen. En soms leidt dat ook tot meer werk als iemand zegt: ‘Trouwens… nu je er toch bent!’”
De klantrelaties gaan ver. “We hebben klanten die op meerdere adressen, in Nederland én in het buitenland, hun keukens bij ons bestellen. Soms worden we uitgenodigd om op locatie te komen kijken. Dit weekend vliegen we bijvoorbeeld naar Mallorca om ter plekke advies te geven over een Quooker in een vakantiehuis. Omdat ze daar ander kwaliteit kraanwater hebben. Dat soort opdrachten maken ons werk leuk.”
De verhuizing was spannend. Vooral voor zijn vader, die de zaak ooit begonnen is. “Hij moest even slikken, maar toen hij het nieuwe pand zag, was hij om. Hij steunt ons nu volledig.” En terecht. De nieuwe locatie straalt rust uit, iets waar Barthen en zijn vrouw bewust naar zochten. “We hebben nu veel meer ruimte om écht met klanten in gesprek te gaan. Alle spanning van het begin is weg.” Aan alles in zijn stem valt te horen dat ze aan het genieten zijn. Dat genieten doen ze met trots. In de nieuwe showroom staat onder andere een keuken van 5,10 meter breed, volledig ‘zwevend’ in de ruimte. “Die trekt internationaal de aandacht”, zegt Barthen. Het is een toonbeeld van durf en visie, toevallig eigenschappen die het echtpaar al jaren kenmerkt. Die toewijding werd eerder al bekroond door drie keer de Gouden Driehoek te winnen (2015, 2020 en 2024), maar het mooiste compliment komt van de klanten zelf: “Ze komen terug of sturen anderen naar ons.”
Barthen Keukendesign blijft groeien en is meteen het bewijs dat succesvol zijn niet per se in de vierkante meters en het aantal opgestelde keukens zit, maar in het bieden van vertrouwen, kwaliteit en verbinding. Precies zoals het bedoeld is…
